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Jun 13, 2024

Centaur の改良により、最初のバルカンの打ち上げが第 4 四半期に延期される

ワシントン — ユナイテッド・ローンチ・アライアンスは現在、上段の改造と試験が完了した後、第4四半期にバルカン・ケンタウロス・ロケットの初打ち上げを計画している。 で

ワシントン — ユナイテッド・ローンチ・アライアンスは現在、上段の改造と試験が完了した後、第4四半期にバルカン・ケンタウロス・ロケットの初打ち上げを計画している。

7月13日、ULAの社長兼最高経営責任者であるトリー・ブルーノ氏は記者団との電話で、ケンタウルスの上段への変更は、ケンタウルスの試験品から水素が漏れて発火し、両方が損傷した3月の試験事故の調査に端を発したものであると述べた。ステージとテスト装置。 同社は6月24日、Centaurに「小規模な補強」を行うため発売を延期すると発表した。

この事故は、ULAがアトラス打ち上げロケットで使用されているセントール3上段の大型バージョンであるセントール5と呼ぶ一連のテストの15回目で起きた。 水素漏れはテストの途中で発生し、4分半にわたって拡大した。 水素はステージ上の密閉空間に集まり、テストが中止される前に発火源が発見されました。

調査の結果、漏洩の原因はタンクの前部ドームで、非常に薄いステンレス鋼でできており、構造物上部のドア付近にあることが判明した。 タンクのその部分の非常に詳細な有限要素モデルにより、ドームのその部分の周囲の複雑な形状により、「応力上昇」、つまり荷重の増大が明らかになりました。 これは、以前のタンクのより粗い分析では見逃されていました。

さらに、Centaur 5 では、タンク ドームの継ぎ目に、以前の Centaur のアーク溶接ではなく、新しいレーザー溶接技術が使用されています。 レーザー溶接の強度は、以前のテストで予想されたものよりも弱かったです。

「負荷が高く、溶接部の強度がやや低いという 2 つのことが重なって、亀裂が発生したのです」とブルーノ氏は言いました。 その特定のケンタウロスのテストの量も亀裂の一因となった可能性があると同氏は付け加えた。

この問題を修正するために、ULAはドーム上部のドアの周囲にステンレス鋼の層を追加し、そこから約60センチメートル伸びる溶接部に沿ってストリップを追加する予定だ。 「これはそれほど洗練された、ハイテクな、またはハイリスクな行動ではありません」と彼は言った。 「ただ、もう少し厚くする必要があるだけです。」

追加の材料により、最初はケンタウロスの質量が約 135 キログラム増加しますが、その後の質量ではその増加は半分に減ります。 これによりペイロード性能は同量低下することになるが、ブルーノ氏は、今後のバルカンミッションの要件と車両マージンを考慮すると、その変更による影響は受けないと述べた。

ULA はすでにこれらの変更を、もともと第 3 回バルカンミッションで使用される予定だった Centaur に組み込んでいます。 これは代わりに、最初のバルカン号の打ち上げであるCert-1に使用され、すでにケープカナベラルに輸送され、その打ち上げのためにテストされたケンタウルスは、修正のためアラバマ州ディケーターにあるULAの工場に戻される予定である。

2回目の打ち上げを予定しているCentaurは、Cert-1の資格を得るために必要な残りのテストを実行するための試験品に変換される一方、別のCentaurは、車両がすべての潜在的なミッションに適格であるかどうかを確認するために必要な、より広範囲のテストを実行します。

「スケジュール的には、今年の第4四半期に飛行する予定ということになります」とブルーノ氏は語った。 ULAはCert-1の主要顧客であるAstrobotic社と協力して、同社の月着陸船ペレグリンの打ち上げに利用できる第4四半期の窓を特定している。 ULAは以前、Peregrineの打ち上げに利用できるのは毎月数日しかないと述べていた。

Cert-2は、国際宇宙ステーションへのミッションでシエラスペースのDream Chaserスペースプレーンを運ぶことになるが、最初の打ち上げが計画通りに進めば、Cert-1の数か月後に打ち上げられることになる。

両方のミッションが成功すれば、国家安全保障宇宙打ち上げフェーズ2契約に基づく国家安全保障ミッションに認定されることになる。 最初のそのような打ち上げは、早ければ2024年の第2四半期に行われる可能性がある。その最初の国家安全保障打ち上げは、航法技術衛星3号宇宙船を搭載したUSSF-106と指定されたミッションであり続けるのかとの質問に対し、ブルーノ氏は、計画に変更はないと述べた。ミッションの割り当て。